Bond Affordability

Today we want to share with you a story from one of our Midwest Immigration Bond Fund Ambassadors, Hannah Sherman. A reminder of what people in detention feel and experience from from being locked up for months or longer and a reminder to donate to the seed fund: secure.actblue.com/donate/midwestibf

Here is Hannah's story:

I’ve worked as a paralegal advocating for people in ICE detention for a little over a year. My experiences working with detained individuals have brought acute realizations of the privilege of liberty - even in a year of stay-at-home orders- and the cruelty of being held in immigration custody. I'd like to share one of these experiences to promote the urgent need for immigration reform and bond funds, and ask for your support of the Midwest Immigration Bond Fund Coalition:

It was June 2020 and the novelty of working from home in COVID quarantine from my parents' place had worn off. One afternoon, I was on the phone with a client updating her about our preparations for her asylum case. Suddenly, my dog barked, my brother started to practice the drums, and my mom walked into the room working on the phone herself; I tried to stay professional as I hurriedly ran outside to continue the call in peace.

Outside, our conversation came to a close, and I experienced the inevitable pause before clients usually tell me to have a good day, and I usually don't know what to tell them other than to take care and hang in there. The end of calls is often pregnant with the awareness that I'll hang up the phone from the comfort of my home and my freedom, and the person that I'm talking to will hang up the phone and be escorted by armed guards to a county jail cell.

"Oh!" My client breaks the silence. "You can hear the birds."

I was caught off guard, and realized that she was right. I became aware of how detached I was from my own reality, and I noticed for the first time that it was a beautiful summer day. There were two birds on the telephone wire above me, hopping around and singing. It was a lovely sound, full of life. We sat in silence for a moment and listened to the birds.

My client won asylum in August. She had been detained for 6 months unnecessarily. 6 months without freedom, without contact with her children, and without birdsong.

Immigration laws governing detention are unduly harsh and due for reform. The system places too much discretion into ICE’s hands to determine who can be released or who must be detained is not a fair system. My client was not eligible for bond, but for those individuals who are, bond does not mean release. Individuals who receive a bond from ICE or an Immigration Judge can wait weeks in detention for friends and family to raise the money to pay a bond, which start at $1500, and can be as high as $25,000, sometimes more.

These individuals should not have to sit for even one extra day in detention solely because they cannot afford to pay their bond. Please consider donating today to help the Midwest Immigration Bond Fund Coalition start paying bonds for residents as a part of our revolving bond fund in the Midwest next month (February 2021)!

--Hannah Sherman, Midwest Immigration Bond Fund Ambassador

He trabajado como asistente legal trabajando con personas detenidas por ICE por un poco más de un año. Esta experiencia me ha dado una profunda comprensión del privilegio de la libertad, incluso en un año de órdenes de quedar en hogar, y la crueldad de estar bajo custodia de inmigración. Me gustaría compartir una de mis experiencias para promover la necesidad urgente de una reforma migratoria y los fondos de fianzas, y preguntar por su apoyo a Midwest Immigrant Bond Fund Coalition:

Era junio de 2020 y la novedad de trabajar desde casa en la cuarentena de COVID desde la casa de mis padres había vencido. Una tarde, estaba hablando por teléfono con una clienta actualizándola sobre nuestros preparativos para su caso de asilo. De repente, mi perro ladró, mi hermano empezó a practicar la batería y mi madre entró a la habitación trabajando ella misma en el teléfono; Traté de mantenerme profesional mientras salía corriendo apresuradamente para continuar la llamada en paz.

Afuera, nuestra conversación llegó a su fin, y experimenté la pausa inevitable antes de que los clientes generalmente me digan que tenga un buen día, y generalmente no sé qué decirles más que que se cuiden y aguanten. El final de mis llamadas con clientes a menudo está llena de la conciencia de que colgaré el teléfono desde la comodidad de mi hogar y mi libertad, y la persona con la que estoy hablando colgará el teléfono y será escoltada por guardias armados a una celda de la cárcel del condado.

"¡Oh!" Mi cliente rompió el silencio. "Se escuchan los pájaros".

Me sorprendió con la guardia baja, y me di cuenta de que ella tenía razón. Me di cuenta de lo distante que estaba de mi propia realidad y noté por primera vez que era un hermoso día de verano. Había dos pájaros en el cable telefónico encima de mí, saltando y cantando. Fue un sonido encantador, lleno de vida. Nos sentamos en silencio por un momento y escuchamos a los pájaros.

Mi cliente ganó el asilo en agosto. Había estado detenida innecesariamente durante 6 meses. 6 meses sin libertad, sin contacto con sus hijos y sin el canto de los pájaros.

Las leyes de inmigración que dictan la detención son excesivamente duras y deben reformarse. Este sistema, que pone demasiada discreción en manos de ICE para determinar quién puede ser liberado o quién debe ser detenido, no es un sistema justo. Mi cliente no era elegible para una fianza, pero para las personas que sí lo son, la fianza no significa la liberación. Las personas que reciben una fianza de ICE o un juez de inmigración pueden tener que esperar varias semanas detenidas para que sus amigos y familiares recaudan el dinero para pagar una fianza, que comienza en $1500 y puede llegar hasta $25,000, a veces más.

No es justo que estas personas permanezcan detenidas ni un día más únicamente porque no pueden pagar su fianza. ¡Considere donar hoy para ayudar a la Midwest Immigrant Bond Fund Coalition, para que podamos comenzar a pagar las fianzas por parte de los residentes como parte de nuestro fondo de fianza en el Medio Oeste el próximo mes (febrero de 2021)!