Alternatives To Detention Are Still Detention
In the US, privacy is a commodity. Unlike most countries in the European Union, the United States has no federal comprehensive laws to protect people’s personal right to privacy. On the contrary, US federal agencies such as the FBI, DHS, and Department of Defense are known to purchase sensitive consumer data as a means to circumvent anti-surveillance measures. Contractors profit not just from private consumer data, they also sell surveillance technologies that intrude upon people’s fundamental right to privacy.
Facial and voice recognition technologies are advancing, which make it easier for law enforcement to police individuals. This has led to federal agencies becoming increasingly invested in the surveillance technology industry. While organizers have brought to light the many human rights violations occurring in detention centers, ICE has taken advantage of the momentum around this narrative to push their Alternative to Detention programs. Instead of detaining people indefinitely, ICE is monitoring immigrants’ locations at all times using ankle monitors and smartphone applications.
President Biden’s recently announced budget proposal for ICE increases their funding by 23% from what it used to be under the Obama administration. According to ICE Digital Prisons, a report by Just Futures Law and Mijente, the 2022 proposal will increase the capacity of the ATD program from 95,000 to 140,000 enrolled individuals. That is 45,000 more people subjected to the devastating effects of constant surveillance.
During my time organizing at Centro de Trabajadores Unidos, I have seen the emotional, physical, and financial toll of these programs on our members. Oscar*, described being on an ankle monitor as “being in a prison inside your own home.” When he went to his first ICE appointment back in 2019, they installed an ankle monitor on him. He recalls they told him he was not allowed to work under any circumstance, or else he would be arrested and put into a detention center. Since then he has a monthly check-in with an officer over the phone, and sometimes an officer will drive to his house. Oscar’s mental health has been severely affected. He is grateful that he has a very supportive family, but most of the time he wishes he had never attended his first ICE appointment.
Oscar’s experience demonstrates that alternatives to detention are still detention. He is a very passionate member of CTU who wishes to see a future in which no one is detained or surveilled. Abolishing the unchecked surveillance of immigrants is going to be the next major challenge in the immigration organizing sphere. As we’re pushing to shut down detention centers across the country, we risk shifting from physical prisons to digital prisons. We can and we should be fighting against both. I encourage everyone to donate to the MIBF so that we can liberate as many people as possible from immigration detention. But I would also encourage you to join the fight against digital prisons by checking out the amazing work that Just Futures Law and Organized Communities Against Deportation are doing. Please check out their reports on surveillance here: https://ourtechfutures.com/tbtfreports/
*Name changed for confidentiality.
#AbolishICE
#AbolishATD
Las Alternativas a la Detención Siguen Siendo Detención
En los Estados Unidos, la privacidad es un producto. A diferencia de la mayoría de los países en la Unión Europea, los EEUU no tienen ningún tipo de ley federal que proteja el derecho individual a la privacidad. Al contrario, se ha descubierto que agencias federales estadounidenses como el FBI, DHS, y el Departamento de Defensa compran información privada de consumidores, para así evitar cumplir con medidas de anti-vigilancia. Los contratistas se lucran no solo de vender información privada, sino que también venden tecnologías de vigilancia que instruyen contra el derecho fundamental de la privacidad.
Las tecnologías de reconocimiento visual y vocal están avanzando; las cuales hacen el trabajo de agencias policiales más fácil. Estos avances han llevado a un aumento de inversión por agencias federales en la industria de tecnologías de vigilancia. Mientras que activistas han revelado todas las violaciones a los derechos humanos sucediendo en los centros de detención para inmigrantes, ICE se ha aprovechado de este movimiento para promover sus programas de “Alternativas a la Detención” (ATD). En vez de detener a individuos indefinidamente, ICE está monitoreando la ubicación de inmigrantes en estos programas a todo momento utilizando grilletes de tobillo y aplicaciones de móvil.
El presidente Biden recientemente anunció una propuesta de gastos para ICE que incrementa sus fondos a un 23% más de los niveles de fondos bajo la administración de Obama. De acuerdo al reporte Prisiones Digitales de ICE por las organizaciones Just Futures Law y Mijente, la propuesta actual incrementará la capacidad del programa ATD de 95,000 a 140,000 individuos inscritos. Esto significa 45,000 más personas sometidas a los efectos devastadores de la vigilancia perpetua.
Durante mi trabajo como organizadora con el Centro de Trabajadores Unidos, yo he visto los efectos emocionales, físicos, y fiscales del programa de ATD en nuestros miembros. Oscar* recuenta que tener puesto un grillete en el tobillo es como “estar en una prisión en tu propia casa.” Cuando él asistió a su primera cita con ICE en el año 2019, ICE le colocó un grillete en su tobillo. El recuerda que le dijeron que bajo ninguna circunstancia él podía trabajar, a menos que quisiera ser arrestado y regresar a un centro de detención. Desde entonces ha tenido citas con un oficial por teléfono cada mes, y a veces un oficial asiste a su casa. La salud mental de Oscar ha sido sumamente afectada. El está muy agradecido de tener una familia que lo apoya, pero por la mayor parte el desea nunca haber asistido a esa cita con ICE.
La experiencia de Oscar demuestra que las alternativas a la detención son formas de detención. Él es un miembro muy apasionado de CTU. A él le gustaría ver un futuro en el cual nadie es detenido o vigilado. La abolición de la vigilancia será el próximo desafío gigantesco en el activismo de inmigracion. Mientras que estamos abogando por el cierre completo de todas las prisiones de inmigrantes en el país, ponemos en riesgo reemplazarlas por prisiones digitales. Todos podemos y debemos luchar en contra de ambas. Espero que ustedes donen al fondo de fianzas del medio oeste para que podamos liberar a las más personas posibles de centros de detención; pero también quiero alentar a que se unan a la lucha en contra de prisiones digitales. Pueden encontrar los reportes compilados por Just Futures Law y Comunidades Unidas en Contra de la Deportación: https://ourtechfutures.com/tbtfreports/.
*Se ha cambiado el nombre para proteger la identidad.