Reflecting on Pride Month: An Interview with Alejandra*

Today I sat down for a phone call with Alejandra,* a beneficiary of the bond fund who was released in April. Reflecting on Pride Month, I began to ask her about her experience as an LGBTQIA+ immigrant. (LGBTQIA+ stands for lesbian, bisexual, transgender, queer, intersex, asexual, and more minoritized genders and sexual identities).

—What’s it like to be a bisexual immigrant in the U.S.?
“It’s very hard for me to keep my secret, to not share who you really are, but at the same time I don’t feel comfortable sharing my identity because I don’t know if I will be supported. As an immigrant and as a bisexual, and I don’t have as much support as some others do. I see my identity as normal and others don’t and that’s so hard.”

—What role did the bond fund play for you as you were preparing for your release?
“The bond fund served as my family. I never have told my family about my identity and also they were not able to support financially when I was granted a bond, and so the Midwest Immigration Bond Fund stepped in as my support. I was able to talk about being bisexual with the bond fund volunteers, and that made a difference for me because keeping it to myself for so many years was so hard.”

—What’s your experience been like now that you’re released?
“To be honest with you, I’m still struggling, I am free, but since I don’t have the support of my family or anything, it’s been so hard to get ahead. But I am grateful nonetheless because it’s so much better for me to be outside than to be behind bars for simply crossing the border and seeking a better life. And I’m still seeking that life. It’s difficult but I trust in God to carry me through!”

Alejandra’s* experience is not unique; it is all too common for LGBTQ+ immigrants to be closeted to their families, or to be out but unsupported by their loved ones due to their gender identities or sexual orientations. The distance between many LGBTQIA+ immigrants and their families means that resources like the bond fund are all the more important because they often lack a strong network who can help get them out of detention. That’s where the Bond Fund steps in. The MIBF is often able to provide vital financial support to help get detained immigrants like Alejandra* released. Please consider making a contribution today to help reunite immigrants with their families and communities.

*Pseudonym to protect the identity of the individual.

Reflexionando Sobre el Mes Del Orgullo: Una Entrevista con Alejandra*.

Hoy me senté para llamar a Alejandra,* una beneficiaria del fondo de fianzas que fue puesta en libertad en abril. Reflexionando en el #MesDeOrgullo, me puse a preguntarla sobre su experiencia como una inmigrante LGBTTTI+. (LGBTTI significa lesbiana, gay, bisexual, transexual, transgénero, travesti, intersexual y más identidades sexuales y de género que son marginadas).

Photo by: National Center for Transgender Equality

—¿Cómo es ser una inmigrante bisexual en los EEUU?
“Es muy difícil para mí guardar mi secreto, no compartir quién realmente soy, pero a la misma vez no me siento cómoda compartiendo mi identidad porque no sé si me vayan a apoyar. Como inmigrante y como persona bisexual, no tengo tanto apoyo como los demás. Yo veo mi identidad como algo normal pero los demás no la ven así y eso resulta muy difícil.”

—¿Cuál papel desempeñó el fondo de fianzas para usted mientras se preparaba para su puesta en libertad?
“El fondo de fianzas sirvió como mi familia. Nunca he contado a mi familia de sangre sobre mi identidad y también no podían apoyarme financieramente cuando el juez me dio una fianza, entonces el Fondo de Fianzas Migratorias de la Región Central (El Mediooeste) se intervino como mi fuente de apoyo. Pude hablar sobre ser bisexual con los voluntarios del fondo de fianzas y eso hizo la diferencia para mí porque mantenerlo guardado dentro de mí por tantos años fue súper difícil.”

—¿Cómo ha sido su experiencia ahora que está libre?
“Para ser honesta, todavía me cuesta. Estoy libre, pero como no tengo el apoyo de mi familia ni nada, ha sido muy difícil para salir adelante. Pero estoy agradecida de todas formas porque es mucho mejor para mí estar afuera que estar entre rejas por simplemente cruzar la frontera y buscar una vida mejor. Y sigo buscando esa vida. ¡Es difícil pero confío en Dios para ayudarme a salir adelante!”

La experiencia de Alejandra* no es única; desafortunadamente es común que lxs inmigrantes LGBTTTI+ sigan en el closet (o sea sigan teniendo que esconder sus identidades) con sus familiares, y es común que no cuenten con el apoyo de sus seres querides debido a sus identidades de género o de sexualidad. La distancia que hay entre muches inmigrantes LGBTTTI+ y sus familiares significa que recursos como el fondo de fianzas son súper importantes, porque muchas veces les faltan una red fuerte de apoyo que pueden ayudarles a salir de la detención migratoria. Allí entra el fondo de fianzas. La MIBF (por sus siglas en inglés) suele poder proveer apoyo financiero vital para ayudar en asegurar la puesta en libertad de inmigrantes detenides como Alejandra.* Por favor, considera contribuir al fondo de fianzas para ayudar a reunir a lxs inmigrantes con sus familias y comunidades. 

*Se ha cambiado el nombre para proteger la identidad.