ICE Injustices Continue, Despite the New Biden Administration

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Fianza Friday, March 19, 2021

With the arrival of the new Biden administration, we collectively breathed a sigh of relief.  However, it quickly became apparent that dismantling many of ICE’s draconian detention policies would not be an easy task, nor would it happen quickly. Despite new guidance by the Biden administration, ICE continues to detain and deport community members, including workers on the frontlines fighting to ensure that our food supply remains stable during the pandemic.

CILC recently represented one such individual.  Miguel (not his real name), is a migrant farmworker who most recently had been working on a dairy farm in northern Wisconsin. As has been well-documented, there is an acute shortage of dairy workers in Wisconsin. The shortage is so dire that Wisconsin is losing dairy farms due to the inability to meet the demand for labor, which is largely met by undocumented immigrants. In fact, according to the Milwaukee Journal Sentinel, “Wisconsin's dairy industry would collapse without the work of Latino immigrants—many of them undocumented.” The work is dangerous—more so than even working at a sawmill—and difficult, as dairy workers “work nights, milk hundreds of cows every shift, toil in the wind and snow.” “Some farmers say they haven’t encountered a U.S.-born applicant in years.”  

Miguel has never been convicted of a crime. He has had one contact with the police in Brown County, when he was issued a civil citation (which is NOT a criminal conviction) for possession of a small amount of marijuana. That civil citation was issued following a wellness check by paramedics, who found Miguel asleep in the passenger seat of a car and broke the car window to make sure that he was breathing. Following the wellness check, the police arrived. As is all too common, Miguel, a person of color, was then searched by the police. After finding a small amount of marijuana in his pocket, he was arrested and brought to jail.  

ICE then detained Miguel and declined to offer him a bond, despite the fact that he posed absolutely no risk to the community. To make matters worse, while in ICE detention, Miguel was never informed of his pending court date in Brown County to contest the possession of marijuana citation, nor was he offered the opportunity to participate in his court hearing in Brown County.   

CILC was able to get Miguel a bond in immigration court. CILC then connected Miguel to the Midwest Immigration Bond Fund Coalition who agreed to pay Miguel's bond in full.

After 46 days in jail in a facility where detainees are not currently eligible to be vaccinated and where COVID-19 cases have been documented, Miguel was finally released from ICE detention in late February. All of this over a pending civil citation for possession of an inconsequential amount of marijuana. It is a disproportionate and inhumane misuse of federal resources to unnecessarily detain a person of color who is working on the frontlines to secure our food supply during a pandemic. The fact that this occurred during the early days of the Biden administration indicates that we still have much work to do.

Continúan las Injusticias de ICE a Pesar de la Nueva Administración de Biden

Con la llegada de la nueva administración de Biden, respiramos colectivamente con alivio. Sin embargo, se hizo evidente que el desmantelamiento de muchas de las políticas de detención draconianas del ICE no sería una tarea fácil, ni sucedería rápidamente. A pesar de las nuevas directrices de la administración Biden, ICE sigue deteniendo y deportando a miembros de la comunidad, incluidos los trabajadores que están en primera línea luchando para garantizar que nuestro suministro de alimentos se mantenga estable durante la pandemia.

CILC representó recientemente a una de estas personas. Miguel (nombre ficticio), es un trabajador agrícola migrante que recientemente había estado trabajando en una granja lechera en el norte de Wisconsin. Como se ha documentado, hay una gran escasez de trabajadores lácteos en Wisconsin. La escasez es tan grave que Wisconsin está perdiendo granjas lecheras debido a la incapacidad de satisfacer la demanda de mano de obra, que se satisface en gran medida con inmigrantes indocumentados. De hecho, según el Milwaukee Journal Sentinel, "La industria láctea de Wisconsin se colapsaría sin el trabajo de los inmigrantes latinos—muchos de ellos indocumentados". El trabajo es peligroso -más que incluso trabajar en un aserradero—y difícil, ya que los trabajadores lácteos "trabajan de noche, ordeñan cientos de vacas en cada turno, se esfuerzan en el viento y la nieve." "Algunos granjeros dicen que no se han encontrado con un solicitante nacido en Estados Unidos en años". 

Miguel nunca ha sido condenado por un delito. Ha tenido contacto con la policía del condado de Brown solo una vez, cuando se le emitió una citación civil (que NO es convicción criminal) por posesión de una pequeña cantidad de marihuana. Esa citación civil se emitió después de la comprobación de bienestar de los paramédicos, que encontraron a Miguel dormido en el asiento del pasajero de un coche y rompieron la ventanilla del coche para asegurarse de que respiraba. Después de la comprobación de bienestar, llegó la policía. Como es habitual, Miguel, una persona de color, fue registrado por la policía. Esto es cuando la policía encontraron una pequeña cantidad de marihuana en su bolsillo, fue detenido y llevado a la cárcel.  

Luego ICE detuvo a Miguel y negaron a ofrecer una fianza, a pesar el hecho que no representaba absolutamente ningún riesgo a la comunidad. Para empeorar las cosas, mientras estaba detenido por ICE, Miguel nunca fue informado de su fecha de audiencia pendiente en el condado de Brown para impugnar la citación por posesión de marihuana, ni se le ofreció la oportunidad de participar en su audiencia en el condado de Brown.  

CILC pudo conseguirle a Miguel una fianza en la corte de inmigración. Luego, CILC conectó a Miguel con la Coalición del Fondo de fianzas de Inmigración del Medio Oeste, quienes accedieron a pagar la fianza de Miguel en su totalidad.

Después de 46 días en la cárcel en un centro donde los detenidos no son actualmente elegibles para ser vacunados y donde se han documentado casos de COVID-19, Miguel fue finalmente liberado de la detención del ICE a finales de febrero.  Todo esto por una citación civil pendiente por posesión de una cantidad intrascendente de marihuana.  Es un abuso desproporcionado e inhumano de los recursos federales para detener innecesariamente a una persona de color que esta trabajando en primera línea para asegurar nuestro suministro de alimentos durante una pandemia. El hecho de que esto ocurrió durante los primeros días de la administración de Biden indica que todavía tenemos mucho trabajo por hacer.